在日、美帝国主义的支持下，蒋介石、汪精卫联合反共，大肆搜捕、屠杀共产党人和革命群众。革命虽然一时处于低潮，但是共产党人并没有被吓到。为了反抗国民党反动派的屠杀政策，挽救中国革命，7月下旬，中共中央决定集合自己掌握和影响的部分国民革命军南下广东，恢复革命根据地，然后举行新的北伐；并派员前往驻扎在九江的部队筹划起义事项。决定将部队开往南昌举行武装暴动。于是德安成了起义部队的必经之路。

按照参加暴动的部队在7月28日以前集中南昌的预定计划，25日，叶挺率领第二十四师由九江乘火车向南昌开拔，26日，贺龙率第二十军乘火车开往南昌。27日，聂荣臻赶往马回岭，争取第二十五师第七十三团、第七十五团和第七十四团一部参加暴动；周恩来、李立三从庐山牯岭步行下山至德安，从德安转坐火车上南昌指挥起义。

8月1日凌晨2时，起义军向驻守南昌的国民党军队发动进攻，激战后占领全城。下午1时，周士第下令并率领第二十五师七十三团、七十四团的重机枪连及七十五团赶往南昌，由七十三团第一营担任后卫。张发奎得知南昌有变，担心驻马回岭一带第二十五师的命运。午后与师长李汉魂带领卫队营五六百人，从黄老门坐火车追堵，阻止第二十五师参加起义队伍，

部队行至德安万家垄与邹家垄一带，被卫兵营追上。担任后卫的七十三团团一营营长符克振（共产党员）立即向聂荣臻报告情况，聂荣臻果断下达回击命令，后卫部队立即对追击的火车进行猛烈射击。张发奎、李汉魂慌忙跳车，步行逃回九江。火车仍继续前进，通过博阳河铁路大桥（今称红桥），驶进德安车站。七十三团第二、三两营，早已占领德安车站西北端高地，准备迎击。火车进站后刚停住，即被起义部队包围，将配置清一色的手提机关枪的卫队营全部缴械。经过教育，被俘的士兵和部分下级军官也参加起义部队。下午，聂荣臻、周士第带领参加起义的二十五师七十五团、七十四团一部乘火车开往南昌，七十三团当晚在德安县城宿营。中共德安县委成员杨超、何奎光、袁亚梅、扶国权等人，在县城组织人员为起义部队做好膳宿安排工作。次日，待起义部队全部离开，杨超等人才离开县城回到木环垄。

南昌起义打响了武装反抗国民党反动统治的第一枪，国民党反动派加剧对中共和革命群众的镇压。