杨乐羊，原名杨光寿，曾用名洛阳、伍昙、王志刚，1905年出生于河南省光山县千斤杨店村(属河南省新县)。杨乐羊的父亲杨春秀和杨超的爷爷杨春雅是堂兄弟。杨乐羊天生聪慧，喜欢学习。1923年杨乐羊在沈毅小学毕业后，以优异的成绩考进湖北武昌高等师范附中学习新文化，接受新思想。在当时进步思想影响下，在校秘密从事革命活动，被吸收为中国共产党党员。1925年年初，为扩大革命形势，发展党的地方组织，杨乐羊受党组织的派遣回到德安，以沈毅学校教员的职业身份，从事秘密活动，开展建立党组织工作。

杨乐羊与先前3月份来德安的舒味三接触，并通过舒味三与中共南昌特支取得联系。在中共南昌特支的指示下，杨乐羊在进步青年教员、学生、工人和农民中秘密宣传马克思主义思想，讲述革命道理。为了避免引起反动驻军的注意，杨乐羊在偏僻的九仙岭以阳居寺为聚会场所。通过经常学习，进步青年逐渐看清革命形势，提高阶级觉悟。经过考察，杨乐羊秘密介绍熊祖沐入党。

沈毅学校校长郭沈毅是同盟会会员，拥护孙中山先生“联俄、联共、扶助农工”的主张，对杨乐羊等的活动给予支持 。4月中旬孙中山逝世后，杨乐羊组织沈毅学校学生举行悼念活动，宣传孙中山的救国救民主张。此后，杨乐羊以沈毅学校为阵地，陆续发展中共党员，开展青年运动，宣传国共合作的主张，沈毅学校实际上成为德安县传播马克思主义的重要阵地。

1925年春，杨乐羊等人开始积极筹备建立中共德安地方组织的工作。上海五卅惨案爆发后，6月上旬，杨乐羊同沈毅学校教员胡德兰等人，组织沈毅学校和县立高小学生，举行罢课、聚会和示威游行，并成立声援五卅惨案宣传队，进行声援。宣传队员熊祖沐等学生在街头、码头、车站宣传讲演，谴责帝国主义的暴行。声援运动持续到1926年1月中旬。在声援五卅运动期间，杨乐羊发现和培养运动的先进分子，相继发展胡德兰、余任灿、李烟福(李元善)、毛宝琳和铁路工人陈达才、邮政工人王某等人加入中国共产党。

1925年11月，在中共南昌特支的指导下，杨乐羊等人在沈毅学校后面毛宝琳家中召开党员大会，成立中国共产党德安支部委员会，简称中共德安支部，这是赣北第一个党支部，隶属中共南昌特支领导。中共德安支部共有党员10人，他们是杨乐羊、熊好生、熊祖沐、胡德兰、余任灿、李烟福、余松亭、陈达才、毛宝琳和邮政工人王某。支部大会选举杨乐羊担任支部书记，还有组织干事熊祖沐，宣传干事熊好 生，妇女干事胡德兰。中共德安支部的诞生，标志着德安的革命运动在党的领导下进入到了一个新的阶段。

国民党江西省第一次代表大会后，1925年11月，共产党员肖素民以跨党宣传员身份来德安指导工作。此前，德安只有郭沈毅、袁子辉等个别老同盟会会员。肖素民来德安后，得到杨乐羊等人的积极配合，在知识分子、青年小商贩中吸收部分国民党党员，连同跨党的共产党员，成立中国国民党德安区党部。

1925年冬，杨超同杨乐羊商议，把柴炭工人组织起来，在木环垄成立“柴炭工会”。这是德安县第一个工人组织 。1925年冬，驻德安军阀至木环垄买木炭不付炭钱。在中共德安支部和柴炭工会支持下，柴炭工人与军阀和地主豪绅开展斗争，最终取得胜利。

1926年5月，德安大恶霸郭守贞任德安保卫团团总，与县衙勾结，以恶劣手法贪污旱灾贩济款。中共德安支部得知后，发动学生进行揭露运动。杨乐羊、熊好生、胡德兰组织学生熊祖沐等，把豪绅郭守贞贪污旱灾贩济款的事实公之于众，又在街头巷尾张贴“反对郭守贞贪污旱灾贩济款”“郭守贞是德安的豺狼”“ 打倒郭守贞”的标语，揭露郭守贞贪污贩济款的事实。在反抗官吏豪绅的斗争中，中共德安支部支持农民的革命活动触犯了官吏豪绅的利益 。县知事李俊将事态扩大，把学生运动说成是“赤化分子”操纵，是“过激党”所为，并下令逮捕“过激党”。驻德安的军阀头目王乐善派出军警全城戒严，搜捕杨乐羊等人，责令沈毅学校解除杨乐羊、熊好生、胡德兰的教员职务，开除学生熊祖沐的学籍。一时间，德安县城人人惶恐不安，对军阀镇压运动甚为不满。

1926年6月，中共德安支部鉴于所处环境恶劣和部分党员身份已经暴露的现状，认为继续坚守对今后开展革命活动不利，决定将已经暴露身份的党员杨乐羊派去河南。

1927年冬，杨乐羊回到家乡(今河南新县千斤乡杨店) 工作。他经常与共产党人余梦痕联系，并提议改造私垫，开办一所中山小学。他们以杨氏祠堂为校舍，以杨氏祖产收入为办学经费，办起了杨高山中山小学，附近各村少年 60 余人到校参加学习。其间，他们一起发展党员，建立王洼村(杨高山村)第一个党小组。

同年10月，杨超从江西回来，乐羊得知消息后十分兴奋地去找杨超说说心里话。杨超一见到大伯父，紧握伯父的手激动万分，千言万语涌上心头，整整聊了一夜。杨超回来后乐羊信心百倍，革命活动更加频繁了。余梦痕见杨超回来更是喜出望外，可谓如虎添翼。在杨超的组织领导下，他们还办起了农民夜校，以串亲访友为名，公开宣传国民革命，创建农民协会，秘密发展共产党组织。不久，乐羊在杨高山王洼村召开200多人的青壮年农民大会，成立光山县(今新县)白居区千斤保第一个农民协会—杨高山村农协会。

1928年春，鄂豫边界黄麻起义组成的部东工农革命军来到柴山保(今属新县)。那里距杨乐羊教书的杨高山中山小学只有二十多华里。坚持在柴山保一带地下工作的共产党人来合云、杨万家、罗名高、刘名榜等早就和杨乐羊有密切联系。5月下旬，乐羊来到柴山保，参加开辟柴山保根据地。通过组织安排，历任光山县委书记、罗山县委书记。党组织派他同陈文候等同志一起去开辟光山县弦南区(今新县陈店一带)的革命工作。乐羊积极组织和参加了1929年7月上旬的白沙关“万人暴动”，为解放家乡打开了通道。此时，为有利工作以防不测，乐羊更名“王志刚”。

1930年3月，当地恶霸将杨乐羊家属全部逮捕，与怀疑通共产党的一批群众，关押在山寨里，作为换取杨乐羊的人质。杨乐羊按照中共光山县委的部署，带领弦南区农民赤卫队，配合红军，攻克关押人质的大银尖(即打油尖)山寨，解救了数百名被关押的群众，同期相继攻克了十多个反动山寨，严惩恶顽，对那些罪大恶极的匪奸，予以镇压枪毙，稳住了地方治安又安顿了民心，给建立新政权创造了良好条件。继而，在家乡建立光山县千斤区苏维埃政府。

1931 年秋，鄂豫皖苏区反“ 围剿”斗争日趋紧张，乐羊被调到红军部队做政治工作。1932年，鄂豫皖苏区红军主力实行战略转移时，他随军西征，并担任红三十一军某师政治委员。1933年在四川通江县的一次战斗中不幸牺牲，时年28岁。